Stress is een natuurlijke reactie van het lichaam op druk of spanning. Het zorgt ervoor dat hormonen vrijkomen, zoals adrenaline en cortisol, die het lichaam in staat stellen snel te reageren. Dat is handig bij echte gevaren maar kan lastig zijn als de stress lang aanhoudt of vaak terugkeert. Stress kan klachten geven zoals vermoeidheid, slecht slapen, hoofdpijn en spierpijn. Het kan op verschillende momenten in je leven voorkomen, bijvoorbeeld door hoge werkdruk of een uitdagende thuissituatie.
Bij mannen verloopt de reactie op stress soms anders dan bij vrouwen. Onderzoek laat zien dat mannen eerder geneigd zijn tot actiegericht reageren, gericht op het oplossen van een probleem. Dit komt doordat mannen vaak copingstrategieën gebruiken die gericht zijn op het aanpakken van de oorzaak van stress in plaats van op het uiten van emoties.
Voor veel mannen is stress een signaal dat er iets moet gebeuren. Ze proberen de oorzaak van de spanning te vinden en die aan te pakken. Dat kan gaan om problemen op het werk, planningen die niet haalbaar zijn of technische zaken die niet goed gaan. In de praktijk betekent dat dat ze snel naar praktische oplossingen zoeken.
Toch betekent dat niet dat mannen geen last hebben van stress. Het kan net zo zwaar voelen als bij iedereen. Soms leidt stress bij mannen tot veranderingen in gedrag, zoals meer terugtrekken, meer werken om het probleem snel op te lossen of juist risico’s nemen om spanning kwijt te raken. In sommige situaties kan stress ervoor zorgen dat mannen minder empathisch reageren of zich meer op zichzelf richten.
Herkennen wanneer stress te veel wordt, helpt je om te kijken hoe je het kunt verminderen. Je kunt dit merken aan fysieke klachten, zoals onrust in je lichaam, slechte nachtrust of gespannen spieren. Mentale signalen zijn bijvoorbeeld meer piekeren, minder interesse in dingen die je normaal leuk vindt, of het gevoel hebben dat je constant moet presteren. Dit zijn tekenen dat het lichaam al langere tijd in een staat van alarmstand staat.
In Nederland ervaren veel mensen stressklachten. Uit een onderzoek onder Nederlanders blijkt dat bijna negen op de tien mensen klachten ervaart die samenhangen met stress zoals vermoeidheid en prikkelbaarheid. Mannen geven iets minder vaak aan klachten te hebben dan vrouwen, maar het blijft een veelvoorkomend probleem.
Stress verminderen is een persoonlijke beweging, maar er zijn manieren die voor veel mannen kunnen helpen. Een eerste stap is je bewust worden van wat de stress veroorzaakt. Begrijpen waar de spanning vandaan komt, maakt het eenvoudiger om daar iets aan te doen. Dat kan bijvoorbeeld door te praten met iemand die je vertrouwt. Voor mannen kan praten met vrienden of familie lastig zijn, maar het helpt vaak wel om gedachten en emoties te delen.
Regelmatig bewegen heeft ook effect op het verminderen van stress. Beweging zorgt ervoor dat het lichaam hormonen afgeeft die je helpen ontspannen en je beter te voelen. Even wandelen, fietsen of sporten kan al een verschil maken. Daarnaast helpt een gezonde leefstijl (zoals voldoende slapen en goed eten) om je stressniveau te verlagen en je energieniveau beter te houden.
Rustmomenten inbouwen is belangrijk als je stress wilt verminderen. Dit kan iets kleins zijn zoals vijf minuten ademhalingsoefeningen, rustig zitten met een kop koffie of even de telefoon wegleggen en naar buiten kijken. Door vaker pauze te nemen, geef je jezelf ruimte om spanning te laten zakken.
Als de stressklachten te groot worden om alleen op te lossen, zijn er in Nederland verschillende vormen van hulp. Huisartsen kunnen doorverwijzen naar geestelijke gezondheidszorg of psychologen. Er zijn ook online ondersteuningstrajecten en e-health mogelijkheden voor mensen die moeite hebben om over hun problemen te praten.
Soms kan het helpen om met een professional te praten over hoe je stress ervaart en wat je zou kunnen doen om stress verminderen concreet aan te pakken. Dat kan individueel of in een groep. Het bespreken van stress vermindert niet alleen de last ervan, maar kan je ook helpen beter te begrijpen wat je nodig hebt om je beter te voelen.
Stress hoort bij het leven en reageert op wat er op je pad komt. Juist door te kijken naar wat stress veroorzaakt en wat je zelf kunt doen om stress verminderen, kun je anders met druk omgaan dan je misschien gewend bent. Beweging, rust en gesprekken met anderen zijn voorbeelden van manieren die kunnen helpen. Denk ook aan professionele hulp als dat nodig is. Wil je kijken wat voor jou werkt, begin dan met kleine veranderingen en kijk waar je behoefte aan hebt. Deel je ervaringen met iemand die je vertrouwt zodat je niet alleen hoeft te blijven met wat er door je hoofd speelt.
